Замок в военное время

Мирное время в крепости всегда проходило в подготовке к очередному бою. Ведь не все соседи были дружелюбны, а окрестные леса и поля кишели всевозможными разбойниками и бандами. В замке всегда выставлялся дозор. Нередко тревожный звук рога будил обитателей, которые по первому зову облачались в доспехи и, взяв оружие, спешили приступить к обороне. Если опасность была реальной, весь бастион готовился к бою. В случае ложной тревоги – замок погружался в мирный сон.

Захватить замок одним приступом – задача в большинстве случаев невыполнимая. Нападающие часто предпочитали осаду, пытаясь вынудить сложить оружие обороняющихся посредством голода. Такой способ мог сработать только в том случае, если у осажденных запасов продовольствия и воды было немного.

В большинстве случаев у каждой крепости имелся достаточный объем еды, запасенный на несколько лет, кроме того, в замке всегда был свой колодец. Как только дозорные докладывали о приближении противника, лорд отправлял гонца за помощью к ближайшим союзникам.

Обычно все заканчивалось заключением мирного договора между осаждающими и обороняющимися. Хозяин крепости и прилегающих земель выплачивал денежную компенсацию или уступал часть земли и в округе вновь воцарялся мир. Иногда случалось так, что нападающему лорду приходилось отступать, потому что его собственный замок в этот момент слабо защищенный подвергался нападению. Очень редко, но все-таки случались и приступы.

Несмотря на крепкие стены, наличие продовольствия и опытных воинов, нападающий противник мог использовать различные орудия осадного типа, которые развивались также как и остальное вооружение и методы укрепления замка.

От стрел врагов защищали широкие деревянные щиты, которые оборудовались колесами и помогали подойти вплотную к стенам крепости. Использовались арбалеты, заряженные стальными раскаленными прутьями или просто обмотанные горящей паклей. Некоторые лорды могли себе позволить строительство метательных орудий.

Когда осаждающие приближались к стенам крепости вплотную, то использовались штурмовые лестницы, специально сконструированные для того, чтобы возводиться под любым углом. Также применялись стенобитные механизмы, которые с помощью обитого железом тарана пробивали даже самые толстые стены.

Строились штурмовые башни, которые подкатывались к замку на достаточно близкое расстояние, и воины, скрывавшиеся в башне, под специальным мостикам ступали на стены. Часто использовалось рытье подкопов.

Отбивающиеся от нападения защитники крепости также обладали разнообразными приспособлениями для уничтожения врага. С башен и стен открывался огонь из луков и арбалетов. Когда враг приближался близко, выливалась кипящая смола или просто кипяток, а также на головы атакующих сыпались камни и булыжники. Штурмовые лестницы отталкивались специальными длинными палками с крюками на концах. Узкое пространство на стене позволяло удерживать врага и не дать ему пройти вперед.

Осада замка всегда отличалась жестокостью и требовала большого упорства обеих сторон. Очень часто один и тот же участок стены переходил из рук в руки несколько раз, каждый захваченный или отбитый сантиметр уже считался большим достижением.

В защите крепости принимали участие не только военные гарнизоны, размещенные внутри, но и мирные жители, которые помогали в укреплении рядов обороны, ремонтировали поврежденное оружие и стены в случае надобности. Главное – мирные обитатели поднимали дух рыцарей и ухаживали за раненными воинами, а также заботились о быте солдат – готовили еду и стирали одежду.